La fotobiomodulación (PBM, por sus siglas en inglés) es el término científico general para lo que la mayoría del marketing de consumo llama «terapia de luz roja» o «terapia de luz LED». Conocer este marco de fondo facilita mucho evaluar las afirmaciones de cualquier dispositivo concreto.
#Qué abarca realmente el término
PBM hace referencia al uso de luz roja o infrarroja cercana — procedente de LED o de láseres de baja intensidad — para influir en la actividad celular sin generar un calor significativo, a diferencia de los láseres de mayor potencia usados en tratamientos quirúrgicos o ablativos. El mecanismo propuesto central implica la absorción de luz por cromóforos mitocondriales, en particular la citocromo c oxidasa, que se cree que influye en la producción de energía celular y en la señalización posterior (Avci et al., 2013). Es la misma ciencia de fondo detrás de los dispositivos para la piel y para el cabello — el tejido diana difiere, pero el mecanismo propuesto es el mismo.
#Por qué la dosis es la variable central
La investigación sobre PBM apunta de forma constante a una relación dosis-respuesta bifásica: muy poca luz no produce efecto, pero, pasado un punto óptimo, más energía lumínica deja de ayudar y puede aplanar o revertir el beneficio (Huang et al., 2009). Esto es lo más importante que hay que entender sobre cómo se supone que funcionan estos dispositivos, y también el hecho que con más frecuencia se ignora en el marketing de consumo, donde «más LED» se trata como una ventaja de venta incuestionable.
Un dispositivo que revela las tres cifras te permite evaluar de verdad si su protocolo se parece al usado en los ensayos publicados. Un dispositivo que no revela ninguna — solo el número de LED y un nombre de color — te está pidiendo que confíes en el marketing en su lugar.
#El mismo marco, aplicado dos veces
Como la PBM es un mecanismo general y no algo específico de la piel o del cabello, el mismo marco de evaluación se aplica igual a una máscara facial que a un dispositivo para el cuero cabelludo. Dr. Renú publica las cifras de longitud de onda e irradiancia de su máscara facial SpectraLift e indica la combinación de longitudes de onda de su Gorro LED Anticaída — merece la pena comprobarlas frente a las tres cifras anteriores, sea cual sea la categoría en la que estés comprando.
Preguntas frecuentes
¿Es la fotobiomodulación lo mismo que la terapia láser de baja intensidad (LLLT)?
Están estrechamente relacionadas. LLLT tradicionalmente hace referencia a dispositivos basados en láser; la fotobiomodulación es el término general más amplio que también cubre los dispositivos basados en LED, que hoy constituyen la mayoría de los productos de consumo.
¿Genera la fotobiomodulación calor como un tratamiento láser caliente?
No — esa es una característica definitoria de la PBM frente a los tratamientos láser ablativos de mayor potencia. Los dispositivos PBM están diseñados para actuar mediante la absorción de luz a baja potencia, no mediante un efecto térmico.
Referencias
- Avci P, Gupta A, Sadasivam M, et al. (2013). Low-level laser (light) therapy (LLLT) in skin: stimulating, healing, restoring. Seminars in Cutaneous Medicine and Surgery, 32(1):41–52. se abre en una pestaña nueva
- Huang Y-Y, Chen AC-H, Carroll JD, Hamblin MR (2009). Biphasic dose response in low level light therapy. Dose-Response, 7(4):358–383. se abre en una pestaña nueva